Premier coup de rame dans la Meuse !
Après avoir positionné les kayaks au départ et la voiture à l’arrivée (et manger une pizza en chemin), nous avons dormi dans un champ pour se mettre à l’eau aux aurores le lendemain.
Entre Ailly et Saint Mihiel (premier portage), nous avons descendu les méandres sur une Meuse peu profonde. Le courant faible nous donnait le temps d’apprécier ces premiers kilomètres, le soleil et les vaches surprises de nous voir passer.
Premier portage (écluse du canal) négocié sans encombres, malgré un ponton un peu haut pour un kayak. Après la traversée de Saint Mihiel (plus rapide en kayak qu’en voiture), nous sommes arrivés assez rapidement au second portage, beaucoup plus technique. Il a fallu braver les orties, les fils barbelés, les bouses de vaches, les clôtures électriques et avaler le pic-nic pour pouvoir se remettre à l’eau ! La suite de notre descente de la Meuse pouvait se poursuivre.
Le rythme était bon jusqu’à ce que soudain, nous fûmes bloqués par un troupeau de vaches bien décidées à monopoliser la rivière pour faire trempette.
Notre esprit viking nous permit d’établir une stratégie d’approche, qui c’est soldée par une prise en tenaille du troupeau. Malgré leur surnombre, les vaches comprirent vite que le combat était perdu, elles prirent la fuite (en marchant tranquillement). Averties, plus aucunes vaches n’osa se mettre en travers de notre chemin.
Nous avons donc paisiblement continué la descente jusqu’au dernier portage de la journée. Annoncé compliqué, nous avons pris l’option viking de porter les Splotch et Plouf par-dessus et par delà les rocs. Assez vite, nous sommes arrivés vers Villers-Sur-Meuse, où nous nous sommes arrêtés pour la nuit. BBQ d’enfer, avec la visite d’un troupeau de vaches. Une fois encore, nous avons dû jouer de notre talent viking. Les vaches nous ont assiégé puis attaqué sur plusieurs fronts. A deux, faisant le travail de cinq, nous avons sauvé les affaires qui séchaient d’un côté, sauvé le rosé et le coin BBQ, assuré la cuisson de nos cuisses de poulet et imposé un périmètre de sécurité. Conscientes de leur défaite, elle sont reparties comme elles sont venues, en broutant.
La nuit fut paisible. Le lendemain matin, après une dizaine de coups de rame, nous nous sommes aperçu que nous avions dormis en face du camping municipal… La prochaine fois, on saura…
Nous avons pagayé jusqu’au barrage des Monthairons. Facile à première vue, mais finalement un poil galère à cause d’un arbre barrant la rivière.
Les kilomètres ont défilé jusqu’à Belleray, où la pause s’impose ! Il est midi !
Nous avons fini notre périple en rejoignant le Canal de l’Est pour poursuivre jusque Verdun. Le dernier portage fus sportif. Débarquement difficile et un portage de Plouf et Splotch dans une pente raide galère. Et la mise à l’eau fut quelque peu acrobatique.
On a traversé Verdun, sous la montée au monument aux morts et à côté de la porte Chaussée, où nous avons subi une sacrée averse (parole de vikings). Rapidement arrivés à Belleville, débarquement quatre étoiles sur un petit ponton !
Allez, maintenant il faut ranger et nettoyer le matériel avant d’aller se faire des crêpes !
Conclusion :
Une superbe weekend de 61 km de kayak sur un fleuve très sauvage, bordé de vaches et rempli de gros poissons.
* Photos à la fin *
English version :
Our first rowing on the Meuse !
After positionning the kayaks at the starting point and the car at the arrival point (and eat a pizza on the road) we slept in a field to leave the next morning. Between Ailly and Saint Mihiel (first portage), we go down the meandering river. The flow was weak, so we enjoyed the first kilometers, the sun and the cows which were surprised to see someone on the river.
The first portage (lock of the canal) was smoothly, despite the pontoon was high for kayaks. After crossing Saint Mihiel (faster with kayaks than with a car), we quickly arrived to the second portage, more technical. We had to brave the nettles, barbed wires, cow dungs, electrical fence and to swallow the lunch before being able to embark. The following part of our trip on the Meuse could come.
The pace was great until suddenly, we were stopped by a herd of cows. They were determined to monopolise the river in order to have a bath.
Our Viking spirit pemit us to establish an approaching strategy. And then we were able to take the herd in a pincer. In spite of the supernumerary, the cows understood the fight was lost. They ran away (by walking slowly). Warned, any cows try to stand in our way.
We peacefully kept going until the last portage of the day. Annouced difficult, we take the Viking solution. It consists to carry Splotch and Plouf (our kayaks) above and across rocks. A short time after, we arrived close to Villers-Sur-Meuse, where we spent the night. We made a great barbecue, but another herd of cows visited us. Once again, we had to use our Viking skill ! The cows surrounded us, and then attack from different locations. We were two, made the work for five ! We saved our stuff which was drying, we saved the rosé and the barbecue place, we also ensure the grilling of our chicken thighs and we imposed a security area. What an adventure ! Awared of they lost, the cows finally left as they came, by grazing !
The night was peacefull. The next morning, after rowing fifty meters, we understood we had spent the night just in front of an official campsite… Next time, we will know…
We paddled until the barrage of Monthairons. It seems easy at the begin, but it was finally not obvious because a tree was lying down, crossing the river.
Kilometers passed until Belleray, where we took a break for the lunch !
Our periple ended by joing the Canal de l’Est. We followed it until Verdun. The last portage was athletic. Landing was hard and carrying our kayaks in a small but very steep slope was dangerous. Then go back on the water was a little freestyle…
We crossed Verdun, under the war memorial and the famous Porte Chaussée, where we experienced a heavy rain shower (Viking speech) ! And we reached Belleville, with a four stars landing on a small and perfect potoon !
Let’s clean and tidy the equipement before eating french pancakes !
Conclusion:
A very nice weekend with 61 km of kayaking on a very sauvage river, bordered by cows and full of big fishes !
Photos :
Vikings à la rame ! 